브레이크 안 들 때, 전조 증상과 비상정지 순서
분당 버스 연쇄 추돌에서 기사가 브레이크 미작동을 진술했지만 사고 원인은 아직 조사 중이고, 브레이크는 대개 소음·페달 감각·경고등으로 전조를 먼저 보낸다. 주행 중 제동이 약해지면 가속 페달을 떼고 엔진브레이크로 감속한 뒤 최후에 전자식 주차브레이크를 당긴 채 유지하되, 비상 제동거리가 길어진다는 점을 알아둬야 한다. 정기점검에서 이상이 없다고 나와도 페달 감각·경고등·브레이크액 상태는 운전자가 직접 확인할 수 있다.
사고가 키운 불안, 그런데 브레이크는 보통 신호를 먼저 보낸다
11월 11일 오전 7시 34분, 성남 분당 벌말사거리 인근에서 시내버스가 신호 대기 중이던 차량들을 잇따라 들이받았다. 버스를 포함해 32대가 얽혔고 48명이 다쳤다. 60대 운전자는 경찰 조사에서 "브레이크가 정상적으로 듣지 않았다"고 진술한 것으로 전해졌지만, 사고 원인은 국립과학수사연구원 정밀 검사와 사고기록장치 분석을 거쳐야 밝혀진다. 아직 확정된 건 아니다.
이런 뉴스를 보면 내 차는 괜찮을까 불안해진다. 다행인 점은, 브레이크가 어느 날 갑자기 멈추는 경우보다 미리 신호를 보내는 경우가 더 많다는 것이다. 그 신호를 알아두고, 혹시 모를 상황의 순서를 익혀두면 된다.
전조 증상: 소리, 페달 감각, 경고등
Erik Mclean
가장 흔한 신호는 소리다. 브레이크를 밟을 때 쇠가 긁히는 듯한 금속음이 나면 패드가 닳아 교체 시점에 왔다는 뜻이다. 쿵쿵거리거나 덜컹이는 소리, 제동할 때 차가 한쪽으로 쏠리는 느낌은 더 살펴야 할 신호다.
페달 감각도 중요하다. 평소보다 페달이 푹 꺼지면 유압 계통이나 브레이크액을 의심할 수 있고, 반대로 딱딱하게 굳으면 제동을 돕는 부스터 이상일 수 있다. 이때는 제동거리가 길어진다. 계기판의 브레이크 경고등이 들어오면 그냥 지나치지 말고 점검을 받아야 한다.
주행 중 제동이 안 될 때, 순서대로
실제로 페달이 밀린다면 당황이 가장 큰 적이다. 순서를 미리 정해두자.
- 비상등을 켜고 경적으로 주변에 알린다. 가속 페달에서 발을 떼고, 바닥 매트가 페달에 걸리지 않았는지도 확인한다.
- 먼저 브레이크를 깊고 힘껏 밟아본다. 다만 제동력이 약해졌을 때 반복해서 마구 밟는 것은 권장되지 않는다.
- 엔진브레이크로 속도를 줄인다. 자동변속기라면 수동 모드나 저단(L)으로 내리고, 전기차라면 회생제동 강도를 높이는 것이 비슷한 역할을 한다.
- 그래도 멈추지 않으면 전자식 주차브레이크(EPB)를 쓴다. 스위치를 당기고 있는 동안만 제동이 걸리고 손을 떼면 풀리므로, 당긴 채 유지한다. 단 비상 제동거리는 평소보다 길어진다는 점을 염두에 둬야 한다.
두 가지는 하지 말아야 한다. 시동을 끄면 조향과 제동 보조가 사라지고 핸들이 잠길 수 있으니 끄지 않는다. 또 가드레일이나 오르막, 수풀처럼 마찰로 속도를 줄일 지형이 있으면 다른 차와 거리를 둔 채 그쪽을 활용하는 편이 정면충돌보다 낫다.
정비소가 '이상 없음' 해도, 직접 보는 체크리스트
정기점검에서 문제가 없다고 나와도, 운전자가 매일 느낄 수 있는 신호는 따로 있다.
- 페달 감각: 어제와 다르게 푹 꺼지거나 딱딱해지면 바로 점검.
- 경고등: 브레이크 경고등이나 ABS 경고등이 켜지면 방치하지 않기.
- 소음·쏠림: 쇠 긁는 소리나 한쪽 쏠림은 패드·디스크를 봐야 한다는 신호.
- 브레이크액: 보닛 속 저장통의 액이 MIN 선 아래이거나 색이 탁하게 변했으면 교체 대상이다.
교체 주기도 챙기자. 브레이크액은 주행을 많이 안 해도 수분을 흡수하기 때문에 보통 1~2년이나 약 4만km마다 점검·교체가 권장된다. 다만 차종별 정비 주기가 다르니 자기 차 설명서를 기준으로 삼는 게 정확하다. 패드는 긁는 소음이 나거나 두께가 얇아지면 교체 시점이다. 전자식 주차브레이크를 채운 채 달리면 과열과 패드 마모를 부르니 피해야 한다.