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미국에서 생산된 승용차는 한미 FTA에 따라 2016년부터 수입 관세가 0%여서, 이번 한미 관세 합의가 미국산 차 가격을 직접 낮추는 구조가 아니다. 합의의 핵심은 한국차의 미국 수출 관세를 25%에서 15%로 내리는 반대 방향이며, 미국 브랜드라도 멕시코·독일 생산이면 기본 관세가 붙는다. 계약 전에는 브랜드가 아니라 실제 생산지와 세금 내역, 환율·출고 조건을 확인해야 한다.
미국이 한국산 자동차에 매기는 관세는 25%에서 15%로 낮아진 수준이 유지되고 있지만, 이 세금은 미국으로 수출하는 차에만 붙어 국내에서 사는 국산차 가격과는 직접 관계가 없다. 15% 유지는 현대차·기아의 연간 관세 부담을 약 3조 1000억원 줄여 수출 수익성을 지켜주는 효과가 크며, 이는 내수 가격을 직접 올리거나 내리는 요인이 아니라 할인·프로모션 여력에 간접적으로 작용한다. 신차 계약을 앞뒀다면 관세 소식보다 분기말·연식 변경 시점의 프로모션과 환율발 가격 인상 공지를 확인하는 편이 실속 있다.
한국산 자동차 관세를 25%에서 15%로 낮추는 조치는 2025년 12월 미국 연방관보 게재로 이미 확정돼 11월 1일자로 소급 적용된다. 통상교섭본부장이 교체됐지만 상대국 법령으로 굳어진 관세율은 담당자가 바뀐다고 되돌아가지 않으며, 정부도 이번 경질이 협상과 무관하다고 밝혔다. 이 관세는 대미 수출용이라 국내 차값과 직접 연결되지 않으므로, 구매 시점은 제조사 프로모션과 환율로 판단하는 편이 현실적이다.